El invierno de Frankie Machine, de Don Winslow

Frank Machianno es un tipo apacible de 62 años que trabaja como vendedor de carnada en el puerto de San Diego. Todo el mundo le aprecia, desde su ex-mujer Patty y su hija Jill hasta su novia, Donna. Frank sigue una rutina bastante estricta, se toma su tiempo para comer y prepararse un buen café, es un apasionado de la ópera y por las mañanas se reúne con un grupo de amigos para disfrutar de las mejores olas haciendo surf. Pero también es un antiguo asesino a sueldo de la mafia al que se le conocía como Frankie Machine, un implacable sicario que se ve envuelto en un malentendido por culpa del regreso de ciertos fantasmas del pasado. Atrapado entre la policía y aquellos a quienes una vez llamó amigos, Frank deberá decidir si deja salir a "la máquina" para recuperar lo poco que le queda de la vida que tanto esfuerzo le ha costado construir.

Publicada en 2006, El invierno de Frankie Machine es una interesante novela de Don Winslow, escritor estadounidense de género policíaco y negrocriminal que recientemente ha saltado a la fama gracias al éxito de novelas como El poder del perro, Salvajes o la que hoy nos ocupa. En El invierno de Frankie Machine, Winslow desmenuza la vida del personaje que da título al libro, un antiguo e implacable asesino para la mafia de la costa oeste que se ve obligado a repasar su pasado cuando ve cómo éste le persigue y le impide seguir con su día a día. Haciendo gala de un adecuado tono cínico, Frank se ríe de las autoridades y de aquellos que tienen el poder y nos relata sus inicios, cómo demostró su lealtad a la mafia de los puertos de San Diego en los 60, sus coqueteos con el juego de la creciente Las Vegas en los 70, el negocio de los clubes de striptease en los 80, el estallido de una guerra de bandas, y finalmente su retirada del crimen organizado debido a la pérdida de valores que sufrió la mafia. 

Winslow nos narra el periplo de Frank y su ascenso dentro del mundo del hampa con una naturalidad que recuerda a la de la película Uno de los nuestros, en la que el mundo de la mafia perdía todo el glamour clásico y pasaba a ser algo cotidiano, sucio y violento. En El invierno de Frankie Machine, Don Winslow despliega un estilo directo y nada recargado que en ocasiones se asemeja bastante a un guión cinematográfico debido a que está escrito en presente y a la importancia que cobran los diálogos, bastante secos. Además, la novela resulta amena en todo momento, consigue que los lectores simpaticemos con un personaje tan bien construido como el de Frank Machianno, que nos preocupemos por él y su destino, y como buena novela negra contiene ciertas dosis de crítica social al poder establecido y de denuncia a la corrupción que lo inunda.

Directa, violenta y terriblemente entretenida, El invierno de Frankie Machine confirma el talento para la novela criminal de un escritor en ascenso como Don Winslow.